Que ce cache-t-il derrière ce nom de grade. D’après la plupart des dictionnaires, ce terme nous renvoie vers des degrés de la hiérarchie militaire.
Dans la pratique des arts martiaux, chaque grade sanctionne un certain niveau technique, la connaissance et la maitrise du catalogue technique de la discipline étudiée. Les compétitions peuvent également intervenir quant à l’obtention d’un grade. Dans la plupart des arts martiaux originaires du japon, les grades sont étiqueté par une couleur de ceinture :
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COULEUR DE LA CEINTURE |
GRADE |
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Blanche |
6ème kyu |
Rok kyu |
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Jaune |
5ème kyu |
Go kyu |
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Orange |
4ème kyu |
Shi kyu |
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Verte |
3ème kyu |
San kyu |
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Bleue |
2ème kyu |
Ni kyu |
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Marron |
1erkyu |
Ik kyu |
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Noire |
1er dan et + |
Sho dan |
Contrairement aux KYU qui sont dégressifs, les DAN sont croissants. On parle de DAN dès l’obtention de la « ceinture noire », et l’on commence par le SHODAN (1er DAN), qui signifie débutant – SHO : début. Les KYU sanctionnent plutôt une connaissance globale de la technique, alors que l’on regardera plutôt la maitrise de la technique, et comment le pratiquant se l’est appropriée pour l’obtention des DAN.
En aïkido, des grades sont donnés, mais ne sont pas étiquetés par une couleur de ceinture. Les deux seules couleurs de ceintures qu’il existe sont, la blanche pour les KYU, et la noire pour les DAN. Cela s’explique par le fait qu’il n’y ait d’une part pas de compétition en aïkido et d’autre part que cela reste en inadéquation avec la philosophie de la discipline.
Le fondateur de l’aïkido disait que « le but de l’aïkido est de ne pas corriger les autres, mais de se corriger soi-même » et à plus 80 ans se considérait encore comme un élève. Ce concept rend difficile l’attribution d’un grade, dans la mesure où la sanction d’un grade ne doit pas seulement se faire sur un aspect purement technique mais doit également rentrer en compte l’évolution personnelle de chacun. C’est ce dernier point qui est difficile à qualifier et quantifier surtout si un grade (je pense aux passages des DAN) est donné par un autre enseignant que le sien. En effet, chaque personne, étant différente, a son évolution et son approche de l’aïkido, lui est propre. De ce fait, donner un grade à un pratiquant peux vite tomber dans un excès de jugement – untel est bon ou mauvais car il a tel ou tel grade.
Un grade ne sert à rien hormis peut être sanctionné l’évolution de celui qui le mérite ou flatter l’égo de celui qui le demande. En ce nous concerne, nous n’attachons que très peu (voire aucune) d’importance à ce genre de pratique.