Les stages sont des ‘formations’ sur une demi-journée, un week-end ou plus, durant lesquelles professeurs et élèves de différents dojos pratiquent l’aïkido de façon intensive. Ces formations sont généralement organisées par les dojos et animés par des professeurs extérieurs. Elles sont ouvertes à tout aïkidoka, munit d’une licence (quelque soit son affiliation) à jour. Il n’y a aucune obligation d’engagement sur la totalité d’un stage. Celui qui souhaite s’inscrire pour la moitié d’un stage (une demi-journée) est tout à fait libre de le faire.
Ces stages sont facultatifs, mais vivement conseillés, car ils sont complémentaires des cours. En effet, ils permettent de découvrir d’autres approches de l’aïkido, que celles vues dans le dojo d'origine. Il y a autant de méthodes d’aïkido qu’il y a de professeurs. Aller en stage permet également à tout aïkidoka de pratiquer avec des gens extérieurs à son dojo, et de sortir ainsi de la routine des cours (professeur et camarades).
L'apport de ces formations se ressent dans l’évolution de chacun. Pour les débutants, on constate une évolution exponentielle, dues aux multitudes de techniques étudiées en un temps réduit (1/2 journée ou stage complet) et avec d’autres aïkidokas.
Les plus expérimentés profitent de ces formations pour peaufiner leurs techniques. Ces stages permettent aux professeurs de travailler leur approche pédagogique. De plus, ces rencontres permettent de créer un réseau de relations personnelles et ainsi de dynamiser le dojo.
De ces faits, les stages d’aïkido n’ont aucune connotation compétitive.